HOYA VIETNAMITA

Una pequeña ciudad en la costa del mar de la China Meridional deslumbra a todo el que la visita. Vea la fotogalería.


Famoso puente cubierto, construido por los japoneses y único en el mundo que está unido en uno de sus laterales por una pagoda budista.


Por pelu
El turismo en Vietnam sigue aumentando considerablemente y uno de los sitios favoritos de los visitantes es Hoi An, una pequeña ciudad en la costa del mar de la China Meridional, en el centro de país, en la provincia de Quan Nam y cuenta con aproximadamente 88,000 habitantes. En el siglo XVI, la ciudad disponía del mayor puerto del sureste asiático y se le conocía como Lam Ap Pho (Ciudad de Champa).
El antiguo puerto de los Champa, en la desembocadura de río Thu Bon, fue un importante centro de comercio durante los siglos XVI y XVII, en los que chinos de varias provincias, así como japoneses, holandeses e hindúes se asentaron en ella. Durante este período, la población se llamaba Hai Pho. En su origen Hai Pho era una ciudad dividida porque el asentamiento nipón se encontraba al otro lado del puente japonés, una estructura cubierta construida por los japoneses y única en el mundo porque está unida, en uno de sus laterales, por una pagoda budista.
Aquí figuran asentamientos de gente de diversas procedencias que creaban barrios con sus costumbres y organización propias, algunos de los cuales han permanecido hasta el día de hoy.
Franceses y españoles conocían la población por el nombre de Faifo, y por nombres similares en portugués y neerlandés. Algunos estudiosos han sugerido que puede provenir de ‘Hai-pho’ que significa ‘ciudad costera’. En resumen, es probable que el nombre de Faifo sea de una mala interpretación lingüística del siglo XVII.
Si usted va
Cómo llegar
Desde Hanoi hasta el aeropuerto de Da Nang, Vietnam Airlines. Desde aquí, hasta Hoi An, hay unos 30 kilómetros en taxi o autobús.
Dónde hospedarse
• Hoi An Pacific Hotel
321 Cua Dai St.
Tel. (84 510) 923-777. www.hoianpacific.com.
Desde el hotel pueden tomar el transporte que los lleva al Casco Antiguo o a la playa Cua Dai. Si prefiere, el hotel le ofrece una bicicleta sin costo.
Dónde comer
En la calle Phan Boi Chau, frente al rió, se encuentran muy buenos restaurantes con lo mejor de la comida típica e internacional.
Moneda
La moneda oficial es el dong. 16,830.5 dongs equivalen a $1.
En el 1999, la ciudad antigua fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Camine por la ciudad
En la actualidad, Hoi An sigue siendo una ciudad pequeña, aunque atrae a una gran cantidad de turistas y la mejor forma de conocerla es caminando o en bicicleta. Todo está prácticamente en tres calles: Tran Phu (la principal), Nguyen Thai Hoc y Phan Boi Chau, la cual bordea el río Thu Bon y donde se encuentran el mercado popular y el colorido muelle Bach Dang, lleno de actividad.
Recomiendo una la visita al Mercado Central, abarrotado de puestos con todo tipo de verduras, mariscos y gente. Las mujeres vietnamitas van tres veces al día porque quieren todos los alimentos frescos. El mercado y sus alrededores es famoso porque en unas pocas horas le pueden elaborar trajes, vestidos o kimonos.
Además de sus tesoros arquitectónicos, muchos la visitan por las tiendas de artesanía o por sus sastrerías, que crean trajes a la medida de muy buena calidad y a un mejor precio que el occidental y sus competidores de Tailandia y Hong Kong.
Si llega hasta el famoso Puente Japonés, sepa que es uno de los sitios más populares y cuenta con una historia muy interesante. Fue construido en 1593 por la comunidad japonesa en Hoi An, a lo largo de un hermoso canal que enlaza con el barrio chino. Un pequeño templo fue construido alrededor de 50 años más tarde en uno de los lados del puente, dedicado a un dios japonés que, con su espada, arroja un hechizo sobre el monstruo Tamashi, esto con el fin de detener los terremotos.
La historia está basada en un enorme monstruo que tenía la cabeza en la India, la cola en Japón y el corazón en Vietnam, y era el responsable de los terremotos que sufría el Japón, producidos cada vez que se movía. Es por ello que se construyó el templo y este puente, armado con doce columnas de madera que se clavarían, a modo de espada, en el corazón del monstruo.
A través de los siglos, la ornamentación del puente se ha mantenido relativamente fiel al diseño original japonés. Por uno de sus lados, se distinguen las tallas de perros, y por el otro, las de monos. Esto se debe a que la construcción comenzó durante un año del perro, y terminó durante el año del mono.
Muy cerca, en el lado norte del puente, se destaca una pagoda japonesa dedicada a la protección de los marineros y la casa de madera más antigua de la ciudad.
La espectacular residencia de dos pisos, de construcción sobria y en madera oscura y resistente a las inclemencias del tiempo, llamada Phung Hong House, es la casa donde han vivido ocho generaciones, que se mudaron desde Hue, en 1780, para dedicarse al comercio de plata, vidrio y madera.
En el siglo XVII, los Ming fueron derrocados por los Qing y algunas familias chinas que se negaron aceptar a la dinastía Qing, huyeron y se refugiaron en Hoi An. Cerca de 6,000 chinos de las cinco provincias de Fujian, Guangdong, Hainan, Chaozhou y Jiaweng se asentaron en Hoi An y establecieron su propio barrio, casas y salas de reunión.
Un ejemplo de estos tesoros, con siglos de edad y de estilo cantonés, es el maravilloso Cantonese Assambly Hall, localizado en la calle Tran Phu número 17. Muy cerca están el Chinesse Asambly Hall, el Museo de Cerámicas y el Museo de Historia.
Cada templo tiene su historia y algunos ofrecen cuentos legendarios como el Quan Cong Temple, de la diosa Thien Hau, y el general Quan Cong, el Dios de la prosperidad, cuya rectitud y generosidad siguen con vida en las comunidades de la actual Hoi An.
El alma de Hoi An
Las casas antiguas de la ciudad, muchas de ellas construidas en el siglo XV o antes, son el alma y el estilo de vida de Hoi An. Las casas son, por lo general, de fabricación muy sólida y largas, que se extienden de una calle a otra. Muchas de ellas son residencias privadas y otras albergan muchos negocios.
Además de otras construcciones históricas como Tan Ky Old House, Hoi An House of Handicraft, Museum of Sa Hynh Cultural, Quen Trien Assembly Hall y Trien Chau Assembly Hall, el visitante tiene la oportunidad de observar de cerca en el interior de muchas de estas casas colecciones de antigüedades, cerámicas, pinturas, monedas, libros y muebles.
También hay muchas tiendas que se dedican a estas labores en la ciudad y no se olvide de explorar los numerosos talleres donde los visitantes pueden ver a los artesanos calificados en el trabajo de tallado en madera, tejidos, bordado y pintura.
Al final de la jornada, nada mejor que pasar el resto del día descansando en la preciosa playa Cua Dai, localizada cerca del hotel Hoi An Pacific.