Dias despues de su inaguracion, a medida que Barack Obama y su familia comiencen a sentirse comodos en la casa Blanca sus hijas Malia y Sasha probablemente estaran jugetiando por las escaleras habitaciones y salones formales de la masion. Por atractiva que paresca la perspectiva de esa escena es tambien un conmovedor recordatorio de cuanto tiempo le tomo a los afroamericanos sentir que para ellos tambien hay lugar en esa residencia. En una llamada telefonica antes de las elecciones, Obama hablo del profundo simbolismo el hecho de que sus hijas juegen en el patio sur de la casa Blanca, un edificio construido en parte por esclavos. Y John McCain, en su discurso de contension, aludio a una cena privada que tuvo Theodore Roosenvelt con Booker T. Washington en 1901 que desencadeno una venenosa controversia. Comentando esa cena en aquel entonces, el diario Memphis Scimitar la califico como " el atropello mas condenable que haya cometido jamas un ciudadano de los estados Unidos". El ex presidente democrata grover Cleveland escribio una carta a la camara de representante- que fue leida en el hemiciclo de ese cuerpo en el ano eleccionario de 1904- en la que declaro que nunca hizo una cosa asi como invitar a un hombre negro a cenar en esa casa. John stauffer, autor de " Giants: The Parallel Lives of Frederick Douglass and Abraham Lincoln", observo que" la historia racial de la casa Blanca es un simbolo maravilloso de la historia racial de la Nacion completa". La casa en si fue costruida por cuadrillas de trabajadores negros tanto libre como esclavos. En 1801 un ano despues de que habriera sus puertas, Thomas Jefferson trajo casi una docena de esclavos desde Montecello, y esclavo serian la mayor parte del personal de la casa hasta la muerte en 1850 Zachary taylor, el ultimo presidente que tuvo esclavos. Muchos vivian en el aria de los sirviente, en el primer piso, pero otros lo hacian en el segundo piso, reservado para la primera familia- una intimidad que dio paso a frecuentes tenciones con los servientes que no eran esclavos.El visitante negro mas prominente en la casa Blanca durante su primer siglo fue Frederick Douglass fue tgres veces mientras Lincoln era presidente, y su ultima visita fue quizas la mas impotante. La casa Blanca habia sido habierta al publico para celebrar la segunda inaguracion del presidente, pero los guardia no le permitieron entrar- aparentemente por intrucciones de no permitir la entrada a nigun negro. Douglass les entrego su tarjeta de presentacion y Lincoln ordeno que fuera admitido. El presidente le pregunto a Douglass que le habia parecido su discurso " no hay hombre en este pais cuya opinion yo valore mas :, le dijo. "Sr. Lincoln" le rwespondio Douglass " eso fue un esfuerzo sagrado ". Esos anos, un a costurera y exesclava Elizabeth Kenkly, fue la confidente de Mary todd Lincoln. Y en las proximas tres decadas, varias cantantes negras incluyendo a las Fisk Jubilee singere Marie Selika Williams y Sissierretta Jones, cantaron ern la casa Blanca. Pero a ninguna se le invito para que se quedaran a cenar un tabu que se extenderia hasta bien entrado el proximo siglo.Lou Hoover, la esposa de Harvert Hoover se enfermo con ese problema en 1929, luego de que Oscar De priest se convirtiera en el primer afroamericano elegido al congreso desde la Rescontruccion. A ella se le admitio que ella no invitara a la esposa de Depriest al tradicional te para las esposas de los congresistas, asi que ella organizo un te aparte para la Senora Depriest. Y aun asi, el evento motivo una resolucion de critica de la legislatura de texas. Elenor Roosevelt, quien era sobrina de Theodore asi como esposa de Franklyn, era famosa por incluir afroamericanos entre sus numerosos invitados a la casa Blanca y ella tambien se le critico-Incluyendo la vez que invito Mariam anderson a cantar en la casa Blanca para el rey y la reina de Inglaterra inmediatamente despues de su concierto en el lincoln Memorial en 1939. La ola de independencia que arropo al mundo en la posguerra cambio el escenario diplomatico en Washington. Los diplomaticos negros se convirtieron en invitados regulares a la cena de estado, y a los presidente de naciones africanas se les invitaba a pasar la noche. No obstante, la mayoria de los presidentes reservaban exclusivamente las habitaciones de huspedes de la casa Blanca para sus familiares y amigos cercanos- pero los afroamericanos continuan ganando poder politico- en el congreso, en el gabinete, como ayudantes- y empezando en los anos 70 se volviron figuras familiares en y cerca de la oficina ovalada. Se cree que los primeros huespedes negros invitados apernotar en la casa Blanca fueron Sammy Davis Jr. y su esposa Ahovise en 1973 por Richard nixon. Davis quedo impresionado por la historia. Luego diria bromendo que rechazo la oportunidad de dormir en la habitacion de Lincoln. " "pense que [ Lincoln] se aparesca diciendo, yo lo libere, pero ciertamente no queria que durmiera en mi cama". [ La cantante Pearl Balley, amiga de Betty Ford, tambien pernoto, luego de la renuncia de nixon]. En los 90, los Clinton ampliaron el circulo de huespedes y contribuyentes politicos invitados a pasar la noche en la casa Blanca e incluyeron a celebridades y politicos como Quincy Jones Will Smith y su esposa jada pinkett Smith, Willie Brown sin embargo, el incidente que mejor expresa la emocion del pasado no tan distante puede ser uno que ocurrio durante la administracion de Lyndon johnson. Bess Abell, quien era la secretaria social de la casa Blanca, recuerda vividamente una cena de gala en la que canto sarah Vaughan, para luego, despues de la cena desaparecer. " La encontre en esta oficina que habia sido preparada para que fuese a su camerino esa noche, y ella estaba llorando" dijo Abell en una entrevista. " y yo le dije,' Mrs. Vaughan, que le sucede? en que puedo ayudarla? y ella me contesto, no hay nigun problema. Este es el dia mas maravilloso de mi vida. Cuando vine por primera vez a washington, nadie me queria alquilar un cuarto de hotel, y esta noche baile con el presidente".
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